Auch die Sonne ist ein Stern
Vielleicht haben Sie sich diese Frage schon einmal gestellt. Vielleicht möchten Sie gerne wissen welche unglaublichen Eigenschaften Ihr Geschenk, Ihr Täufling, wirklich besitzt. Einen Stern kennen Sie sicherlich schon genauer: Unsere Sonne. Unsere Sonne ist nur einer von Millionen Sternen unserer Milchstraße. Allerdings ein Besonderer. Denn die Sonne ist im astronomischen Maßstab mit einer Entfernung von nicht viel mehr als einem Tausendstel Lichtjahr nur einen Katzensprung von uns entfernt. Und damit der Ursprung allen Lebens.
Sterne sind unglaublich weit entfernte Energiemaschinen.
Stern ist nicht gleich Stern. Zwischen den Gasriesen gibt es große Unterschiede bezüglich Helligkeit, Größe, Farbe und Entfernung. Aber alle Sterne haben zwei Dinge gemeinsam. Sie sind riesige Energiemaschinen, die mit Hilfe der Kernfusion unglaubliche Energien umsetzen. Und, sie sind unglaublich weit voneinander entfernt. Der uns am nächsten gelegene Stern, Proxima Centauri, ist nicht weniger als 4,6 Lichtjahre von der Erde entfernt. 4.6 Lichtjahre bedeutet ein Lichtstrahl der Sonne braucht 4,6 Jahre um auf Proxima Centauri anzukommen. Von der Sonne zur Erde sind es gerade einmal 8,3 Minuten. Proxima Centauri ist allerdings nur ein kleiner Stern und ohne Hilfsmittel von der Erde aus nicht zu erkennen. Viele der bekannteren Sterne sind sehr viel größer und sehr viel weiter von der Erde entfernt. Der von der Erde aus hellste Stern, Sirius, ist zum Beispiel 9 Lichtjahre entfernt, aber 26-mal so leuchtkräftig wie die Sonne. Rigel, im Sternbild Orion, ist 800 Lichtjahre entfernt, 60000-mal so hell und vom Durchmesser her 19-mal größer als die Sonne.
Es gibt Millionen von Sternen, aber nur einige Tausend können wir sehen
Größe und Entfernung eines Sternes sind für einen Laien sehr schwierig zu bestimmen. Einfacher ist es mit der Leuchtkraft. Die Leuchtkraft eines Sternes wird als sogenannte Magnitude gemessen. Je niedriger dieser Wert umso heller ein Stern. Der Polarstern hat einen Wert von 2.1, sehr helle Sterne einen Wert von 1. Und Sirius als der hellste Stern des Sternenhimmels bringt es auf -1.4. Es gibt allerdings nur von diesen superhellen Sternen. Für das menschliche Auge sind unter optimalen Bedingungen Sterne mit einer Magnitude von bis zu 6,5 wahrnehmbar. Mit einem Fernglass erhöht sich dieser Wert auf 8.5, mit einem einfachen Teleskop auf 11.0. Ist ein Stern besonders hell läßt sich teilweise sogar ohne ein Fernglass oder Teleskop die Farbe des Sternes bestimmen. Je nach Größe und Hitze eines Sternes kann ein Stern blau, weiß, gelb oder rot leuchten. Denken Sie einfach an heißes Eisen, das je nach Hitze auch in unterschiedlichen Farben leuchtet. Wir verkaufen bei unserer Sterntaufe keine Sterne oberhalb einer Magnitude von 6,5. Wie hell Ihr Stern leuchten und funkeln soll, ist Ihnen überlassen. Wir lassen Ihnen bei Ihrem Sternenkauf die freie Wahl.
Die meisten Sterne sind noch unbenannt
Vielleicht fragen Sie sich nicht nur, wie hell Ihr Stern ist oder wie weit ihr Stern entfernt ist. Vielleicht würden Sie auch gerne mehr über die offizielle Benennung von Sternen erfahren. Nur sehr wenige Sterne haben einen Eigennamen, so wie Sirius, Aldebaran oder Rigel. Etwas mehr Sterne, und zwar die Sterne, die zu einem der Sternbilder gehören, werden Mithilfe des Sternennamens und eines griechischen Buchstabens bezeichnet, z.B. Alpha Centauri. Die ganz überwiegende Mehrheit der Sterne wird von Wissenschaftlern allerdings nur lieblos mit einer Nummer bezeichnet. Zeit, dass Sie diesen armen Sternen einen Namen geben.