Sternbild Fuhrmann

Das Sternbild Fuhrmann

Das Sternbild Fuhrmann ist ein Sternbild der nördlichen Hemisphäre. Es ist teilweise zirkumpolar zum Nordpol. Das bedeutet, dass sich einige seiner Sterne so nah am Himmelspol befinden, dass sie von Berlin aus gesehen nie untergehen. Sein hellster Stern, α Aurigae oder Capella (lateinisch für Kleine Ziege), ist der sechsthellste Stern des Firmamentes. Der Fuhrmann hat annähernd die Form eines Flugdrachens. An seiner südlichsten Ecke liegt Elnath (β Tau), der auf älteren Sternkarten zum Fuhrmann zählt, nach einer Anpassung der Sternbildgrenzen durch die Internationale Astronomische Union (IAU) aber zum Stier. Rätselhaft ist ε Aurigae: Alle 27 Jahre wird er fast zwei Jahre lang deutlich dunkler, zuletzt 2009 bis 2011. Ihn verdeckt dann eine riesige Staubscheibe, in der ein Begleitstern verborgen ist.

Mythologie

Um den Fuhrmann ranken sich mehrere Mythologien. Der bekanntesten zufolge handelt es sich um Erichthonios, einen König Athens. Er wuchs bei der Göttin Athene auf, die ihn u. a. die Zähmung von Pferden lehrte. Als erster Mensch tat er es dem Sonnengott Helios nach und spannte vier Pferde vor seinen Wagen. Dies brachte ihm die Bewunderung von Zeus und einen Platz am Firmament.

Eine weitere Legende handelt von König Oinomaos, einem Pferdeliebhaber, der den Gedanken an eine Heirat seiner ältesten Tochter Hippodameia nicht ertragen konnte. Deshalb forderte er jeden ihrer Verehrer zu einem Wagenrennen um Leben und Tod heraus. Sein Wagenlenker Myrtilos, ein Sohn des Gottes Hermes, ließ sich jedoch von dem Verehrer Pelops bestechen und sabotierte die Wagenräder des Königs. Alle anderen Verehrer hatte der König in früheren Rennen bereits getötet. Auf den letzten Metern lösten sich seine Räder, und er wurde zu Tode geschleift. Pelops wollte Hippodameia für sich allein und wusste, dass Myrtilos heimlich in sie verliebt war. Also warf er ihn ins Meer, wo er ertrank. Hermes versetzte seinen Sohn anschließend als Fuhrmann an das Himmelszelt.

Einer dritten Legende nach wurde Kronos, der Vater von Zeus, von der Erdgöttin Gaia gewarnt, dass einer seiner Nachfahren ihn entmachten würde. Daraufhin verschlang er alle seine Kinder direkt nach der Geburt. Seiner Frau Rhea gelang es jedoch, eines vor ihm zu verstecken: Zeus, der auf Kreta von der Nymphe Amaltheia in Gestalt einer Ziege mit Milch aufgezogen wurde. Die Ziege auf dem Arm des Fuhrmanns galt früher als eigenständiges Sternbild. Zum Dank für ihre Milch setzte Zeus die Ziege später an den Himmel, ihr Stern ist Capella. Warum sie gerade der Fuhrmann trägt, erzählt keine Sage.