Steckbrief
- Lateinischer Name
- Mensa (Men)
- Hellster Stern
- α Mensae (α Men)
- Relative Helligkeit
- 5,09 mag
- Hipparcos-Katalog
- HIP 29271
- Fläche
- 153 deg² (Platz: 75 von 88)
- Rektaszension
- 3h 12m 56s bis 7h 36m 52s
- Deklination
- -85° 15' 41'' bis -69° 44' 48''
- Nachbarsternbilder
- Schwertfisch, Kleine Wasserschlange, Oktant, Chamäleon, Fliegender Fisch
Sichtbarkeit
Das Sternbild Tafelberg
Der Tafelberg ist ein Sternbild der südlichen Hemisphäre. Es ist zirkumpolar zum Südpol. Das bedeutet, dass sich seine Sterne so nah am Himmelspol befinden, dass sie von Sydney aus gesehen nie untergehen. Das Sternbild steht dort somit das ganze Jahr über dem Horizont. Sein hellster Stern ist der α Mensae, welcher gerade einmal eine scheinbare Helligkeit von 5,09 mag aufweist. Er ist mit bloßem Auge nur unter guten Bedingungen erkennbar. Der Tafelberg ist das schwächste Sternbild des Himmels. Als Orientierungshilfe zum Auffinden dieses Sternbildes dient die Große Magellansche Wolke (LMC), eine Zwerggalaxie in rund 160.000 Lichtjahren Entfernung mit vielen Milliarden Sternen. Zu einem geringen Teil ragt die Große Magellansche Wolke in das Sternbild Tafelberg hinein. Ihr größter Teil liegt jedoch im Sternbild Schwertfisch.
Geschichte
Der französische Theologe Nicolas-Louis de Lacaille, der sein Leben der Astronomie, Geodäsie und Mathematik widmete, führte 14 neue Sternbilder der südlichen Hemisphäre ein. Im Jahr 1750 brach er zu einer vierjährigen Reise zum Kap der Guten Hoffnung auf, um u. a. die Sternbilder des Südhimmels zu beobachten. Dabei katalogisierte er fast 10.000 Sterne. Seine neuen Sternbilder benannte Nicolas-Louis de Lacaille meist nach technischen Geräten. So entstanden die Sternbilder Bildhauer, Chemischer Ofen, Grabstichel, Luftpumpe, Maler, Mikroskop, Netz, Oktant, Pendeluhr, Schiffskompass, Tafelberg, Teleskop, Winkelmaß und Zirkel. Außerdem teilte er das große antike Sternbild Schiff Argo in die drei Sternbilder Kiel des Schiffs, Achterdeck des Schiffs und Segel des Schiffs auf. Sein Sternkatalog des Südens erschien 1763, ein Jahr nach seinem Tod, unter dem Titel „Coelum Australe Stelliferum“. Seinen 14 neuen Sternbildern ist gemein, dass sie aus relativ lichtschwachen Sternen bestehen.
Nicolas-Louis de Lacaille erforschte die Sterne des Südens von Kapstadt aus und verewigte den Tafelberg mit seinem darüber liegenden Gewölk in dem Sternbild Tafelberg. Im südafrikanischen Sommer (im Monat Dezember) lässt sich das Naturschauspiel um den Tafelberg am besten bestaunen. Zu dieser Zeit liegt eine dünne Wolkenschicht über dem Berg, die auf der Nord- und Westseite die Steilhänge hinunterzufließen scheint. Dieses Phänomen wird von den Einheimischen als „Tablecloth“ (Tischtuch) bezeichnet.
